El último giro en la invisibilidad no ocultará capas de Harry Potter en el centro de una habitación, pero puede dejar los micrófonos espías ocultos bajo la alfombra o el papel tapiz.
Llamada "alfombra mantos" es la primera tecnología para tener éxito en la clandestinidad por desviar la luz de objetos a través de una gama de longitudes de onda. Dos grupos diferentes de capas se describe la semana pasada en la Conferencia Internacional de Electrónica
Cuántica en Baltimore, Maryland.
Los mantos de invisibilidad funcionan al desviar las ondas de luz de manera que la luz que llega al ojo no muestra ningún rastro de los objetos ocultos. Los materiales ópticos convencionales no pueden hacer esto, pero una docena de años atrás John Pendry del Imperial Collegio de Londres demostró que era posible doblando la luz alrededor de objetos de materiales de construcción de los componentes más pequeños que la longitud de onda de la luz.
En teoría, el principal trabajo en todo el espectro electromagnético, pero primeros experimentos con la invisibilidad de mantos se han realizado en frecuencias de microondas, que tienen longitudes de onda en el rango de centímetros, es decir, sub-longitud de onda de los componentes son relativamente fáciles de hacer.
Ambos nuevos mantos de trabajo en la alfombra de luz infrarroja, que tiene una longitud de onda mucho menor que las microondas, y proporcionan las primeras manifestaciones de encubrimiento óptico. Ya que no se limitan a un rango estrecho de longitudes de onda, en principio, las capas podrían ocultar objetos en luz normal. Otras capas, incluso si se reducen a la gama focal, Solo funcionarian en habitaciones iluminadas con un solo color-luz.
Los mantos se realizaron en la Universidad de California, Berkeley, y en la Universidad de Cornell en Ithaca, Nueva York. En lugar de desviar las ondas de luz alrededor de un objeto, ambos montajes implican golpes escondidos en una capa delgada de material. Iluminando el golpe desde el lado que normalmente arroja una oscura sombra. Pero con la capas, la luz se refleja de manera uniforme a fin de que no hay ninguna sombra, y la superficie aparece envuelta plana (ver diagrama).
En Berkeley, Jensen Li y sus colegas hicieron su manto de invisibilidad nanoescala con agujeros perforados en un micrómetro de espesor de capa de silicio. De Cornell, Lucas Gabrielli y colegas lograron un efecto similar por la incorporación de 50 puestos en silicio nanómetro de dióxido de silicio.
Hasta ahora la alfombra mantos sólo trabaja en dos dimensiones, pero los resultados son alentadores ya que el uso de mantos sólo utilizan materiales y métodos de producción. Las manifestaciones son "encantadoras", dice Georg von Freymann del Instituto de Nanotecnología de la Universidad de Karlsruhe en Alemania. "Parece que las aplicaciones del mundo real puede provenir de esta."
En el corto plazo, estos materiales se podrían utilizar para crear nuevos dispositivos ópticos, tales como súper-lentes para concentrar la luz solar. En principio, estos mantos algun dia podran ocultar objetos en las paredes y el suelo, o en imágenes de satélite.
